Почему египтяне так любили кошек?

Любовь древних египтян к кошкам известна во всем мире. Бесчисленные артефакты, связанные с ними, такие как разного рода украшения или огромные статуи, пережили тысячелетия правления фараонов на Ниле. Древние египтяне мумифицировали бесчисленное количество кошек и даже создали первое в мире известное кладбище животных, но что сделало кошек такими ценными в Древнем Египте?

Начало обожания и уважения к кошкам следует искать в образах египетских богов. Египтяне верили, что их боги и правители имеют черты кошек. Это привлекло к кошкам особое внимание в Древнем Египте, что объясняет построение статуй в форме кошек. Самый известный памятник с лицом человека и телом льва — 73-метровый Сфинкс в Гизе. Хотя даже сейчас историки не совсем уверены, почему египтяне приложили столько усилий, чтобы создать его.

В Древнем Египте существовала богиня Сахамет, которую изображали в виде женщины с головой льва. Она была известна как богиня-защитница, особенно в трудные времена и на рассвете и в сумерках. Также богиню Бастет часто изображали в образе льва или кошки.Любовь египтян к кошкам также могла быть связана с их умением охотиться, особенно на мышах и змеях. Также было обычной практикой давать детям имена в честь кошек, в том числе имя «Рукавица», что буквально означает «кошка». Точно неизвестно, когда в Египте появились домашние кошки, но археологи обнаружили захоронения кошек и котят, которые датируются 3800 годом до нашей эры.

Однако есть исследования, которые показывают, что эта любовь не всегда была доброй, а была близка к фанатизму и одержимости. Есть несколько указаний на то, что в Древнем Египте были выведены миллионы котят, которые позже были убиты и мумифицированы, чтобы люди могли быть похоронены рядом с ними, в основном между 700 г. до н.э. и 300 г. н.э.

Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports, в ученые выполнили рентгеновские микро-КТ мумифицированных животных. В полученных результатах оказалось, что мумифицированный кот намного меньше, чем предполагалось. Автор исследования Ричард Джонстон, профессор материаловедения Университета Суонси в Великобритании, сказал: «Это была очень маленькая кошка, мы не осознавали этого до того, как провели исследование. потому что около 50% мумии состояло из перевязанных бинтов. Когда мы увидели его на экране, мы поняли, что он был молод, когда умирал, ему было меньше 5 месяцев, когда ему намеренно сломали шею». Такие жертвоприношения должны были быть способом просить богов о помощи.

По сей день все еще неясно, почему покупка кошек для захоронения была так желательна и практиковалась, но есть тонкая грань между благоговением и навязчивой идеей.