Солнечный ветер — поток плазмы от Солнца, состоящий в основном из протонов, электронов и альфа-частиц. Для человека она имеет двоякую природу. С одной стороны, это может нарушить сигналы GPS, на которые многие из нас полагаются. Но, с другой стороны, именно благодаря ему мы имеем возможность видеть такие чудесные явления, как северное сияние и их южные собратья (aurora australis).
Наша планета — не единственное место, подверженное влиянию солнечного ветра. Новое исследование показывает, что летящие частицы могли оказать существенное влияние на внешний вид Луны сегодня.
Двумя основными компонентами солнечного ветра являются гелий и водород. Они также составляют около 98% химического состава Солнца. Невероятно высокая температура, царящая в звезде, способствует распаду большого количества атомов гелия и водорода, а также других элементов, включая кислород. Благодаря сильному нагреву электроны вынуждены двигаться и удаляться от ядер атомов, вокруг которых они когда-то вращались. В результате образуется плазма – фаза вещества, содержащая смесь свободно движущихся электронов и оставленных ими ядер. Блуждающие электроны имеют отрицательный заряд, а ядра — положительный.
Солнечный ветер состоит из плазмы, как и корона. Это слабый слой солнечной атмосферы, который начинается примерно на 2100 километров над поверхностью Солнца и простирается далеко в космос. Температура внутри короны может даже превышать 1,1 градуса по Цельсию. В результате этот слой в сотни раз теплее, чем реальная поверхность Солнца под ним. Фрагменты короны унесены солнечным ветром примерно в 32 миллионах километров от этого слоя. Именно здесь магнитное поле Солнца ответственно за ослабление сцепления быстро движущихся субатомных частиц, составляющих корону. Результатом является изменение поведения молекул. Электроны и ядра более упорядочены и менее хаотичны внутри короны. Однако те частицы, которые оказываются в точке перехода, не поддаются учету.
Отдельные потоки солнечного ветра движутся с разной скоростью. Самые медленные из них развивают скорость в диапазоне от 300 до 500 километров в секунду. В свою очередь, самые быстрые могут разгоняться до скорости от 600 до 800 километров.
Самые быстрые ветры исходят из дыр в короне, где временно появляются пятна с низкой плотностью плазмы. Они являются идеальным выходом для частиц солнечного ветра, так как через эти отверстия проходят открытые линии магнитного поля. Ближе к Земле частицы солнечного ветра ответственны за северное сияние (северное сияние) и его южный аналог (полярное сияние «австралис»). Земля имеет магнитное поле с двумя полюсами над Арктикой и Антарктикой. Когда солнечный ветер контактирует с этим полем, его заряженные частицы отталкиваются к этим двум областям. Атомы в нашей атмосфере получают энергию, когда вступают в контакт с ветрами. Вышеупомянутая энергия вызывает завораживающие и эффектные световые шоу.
